自古以來,以云雨暗示性愛,在歷代小說、筆記、詩詞、散曲中屢見不鮮。《紅樓夢》中有一次寫道,賈寶玉第一次嘗試云雨情,寶玉做了性夢,和貼身女孩一起吃了性愛。那么,云雨和性愛的起源是從哪里開始的呢?
最早的云雨記載是戰國末期的著名詞賦予宋玉,在《高唐賦予序》中講述了神話色彩的魅力故事。
據記載,宋玉和楚襄王一起訪問巫山,遠處的山峰像黛一樣,云霧彌漫,瞬息萬變,楚襄王說:那是什麼云?宋玉說:這是朝云。先王楚懷王游覽這里的時候,他說他累得睡不著覺。在夢中,娜娜的女飄來,自稱巫山女神,楚懷王在這里,仰慕他人,想推薦枕席。楚懷王自然歡樂,兩人一夜之間感到悲傷。到了天亮,神女主張去。臨行時,她告訴楚懷王,自己住在巫山南,高丘危險的地方,早晨變成朝云,黃昏變成雨。一夜之間賣掉靈魂後,看到美女遠去,楚懷王失望,沒有醒來。之後,他看到云,還是神女說的。
後世研究者對宋玉寫這個文字的初衷有不同的說法,但是云雨的典故沿襲了。神女披著云雨,神秘無法預測,云雨迷上了神女,增加了後代對巫山云雨奇怪美麗的想法。漸漸地,後世文人開始用云雨代替男女之間的魚情。唐代詩人元真有妙筆絕句曾經滄海難為水,巫山不是云,用來表達對亡妻的哀悼和依戀。用云雨表達性愛,含蓄,不失溫柔,非常符合古人的心理特徵,充分體現了雅人深刻、模糊曲折的性心理。
性愛中男女雙方舒適,深處的水乳融合,其情況也與云雨這個詞極為一致。特別是性愛達到高潮時,像云霧和天空一樣漫游。因此,現代人也喜歡用翻云覆雨和巫山來表達性愛。